Ayer por la tarde, mientras terminaba de revisar unos informes (y pelearme con un código que no quería compilar, para variar), mi hijo Leo asomó la cabeza por la puerta del despacho. Venía con esa sonrisa de «necesito algo» que todos los padres conocemos perfectamente. Es una mezcla de timidez y estrategia comercial digna de un tiburón de Wall Street.
— Papá, ¿me haces un Bizum de 15 euros? Es para una skin nueva del juego, que sale solo hoy y todos mis amigos ya la tienen.
Dejé el teclado y le miré. Leo tiene 14 años y, para él, el dinero es una especie de magia digital. No hay billetes, no hay monedas, no hay peso. Solo hay una notificación en el móvil que dice «Operación aceptada».
— 15 euros, ¿eh? —le dije—. ¿Sabes cuántas horas de código he tenido que escribir yo esta mañana para que esos 15 euros aparezcan en mi cuenta? (Si es que a veces creo que piensa que el servidor del banco tiene una impresora de billetes infinita).
Leo se encogió de hombros, restándole importancia, como quien habla del tiempo.
— No sé, papá… un ratito, ¿no? Si solo es darle a un botón.
Y ahí estaba el problema. El «bug» más grande de la educación financiera moderna: el dinero invisible.
El dinero que no «duele»
Antiguamente, cuando yo tenía su edad (hace ya unos cuantos siglos, según él), mi padre me daba la paga en monedas. Yo sentía el peso en el bolsillo. Veía cómo el montón bajaba físicamente cuando me compraba un tebeo o unas chuches. Había un dolor físico al desprenderse del papel o del metal.
Pero Leo vive en un mundo de ceros y unos. Para él, pedir 15 euros es lo mismo que pedir que le pase el mando de la tele: un gesto sin esfuerzo. El tema es que, como programador, sé que si el usuario no percibe el coste de un proceso, acabará abusando de él hasta que el sistema se cuelgue. Y el sistema de Leo estaba a punto de colapsar (y mi paciencia también, la verdad).
— Hagamos un trato, Leo —le propuse—. Yo te hago el Bizum ahora mismo. Pero a cambio, mañana vas a dedicar dos horas a ayudarme a organizar el trastero y a limpiar los filtros del aire acondicionado.
Su cara cambió. Pasó de la alegría del «gamer» a la tragedia griega en un segundo.
— ¿Dos horas? ¡Pero eso es un rollo, papá! Por 15 euros no vale la pena tanto trabajo.
— Exacto, Leo. Ese es el punto. Acabas de descubrir que el dinero no se mide en euros, se mide en tiempo.
Traduciendo euros a «horas de vida»
Esa tarde tuvimos nuestra primera charla seria sobre lo que yo llamo «La Tasa de Esfuerzo». Le expliqué que cada vez que quiere comprar algo, debe dejar de mirar el precio y empezar a mirar el reloj.
Si Leo quiere algo que cuesta 15 €, tiene que pensar: «¿Me gusta esto lo suficiente como para trabajar dos horas sudando en el trastero por ello?». Si la respuesta es no, entonces no es que sea caro o barato, es que no le compensa la vida que tiene que entregar a cambio. Lo importante aquí es entender que es una lección que a muchos adultos (incluido mi Cuñado Gastón, que es un hacha gastando lo que no tiene) se les olvidó hace mucho tiempo.
El primer paso: La paga digital con límites
Para que Leo empiece a entender el sistema, hemos decidido formalizar su primera paga digital. Pero ojo, con reglas de adulto (que aquí no hemos venido a regalar nada):
- Presupuesto cerrado: Tiene una cantidad fija al mes. Si se la gasta en el día 2 en trajes para su personaje del juego, el resto del mes no hay cine, ni meriendas, ni juegos. El Bizum de papá se ha «apagado» hasta el mes que viene (y no hay soporte técnico que valga).
- Objetivo de ahorro: De esa paga, el 10% va directo a una «hucha digital» para algo grande que él quiera en el futuro (su primer viaje con amigos, por ejemplo).
- Transparencia: Tiene que anotar en qué se lo gasta. No para que yo le controle, sino para que él mismo se asuste de ver cuánto dinero se va en «tonterías invisibles».
El consejo de hoy: Haz que el dinero «pese»
Si tienes hijos, sobrinos o nietos de la generación de Leo, te propongo un ejercicio:
- No les digas «no hay dinero»: Diles cuánto tiempo de tu vida ha costado ese capricho.
- Ponles a «ganárselo»: No hace falta que sea algo duro, pero sí algo que les saque de su zona de confort. Que entiendan que detrás del clic del móvil hay sudor, o al menos, tiempo que no has dedicado a descansar.
- Usa Apps de control: Hay muchas tarjetas para menores que te permiten ponerles la paga y que ellos mismos vean cómo baja el saldo en su pantalla.
Al final, Leo limpió los filtros del aire. Le costó, protestó y sudó (lo de los filtros es un arte, ya os lo digo yo). Pero cuando hoy se conectó a su juego y vio su nueva skin, le escuché decirle a un amigo por el micro: «Tío, mola mucho, pero no veas lo que me ha costado ganármela».
Misión cumplida. El dinero, por fin, ha empezado a ser visible para él.
¿Y en tu casa? ¿El dinero es algo que se gana o algo que simplemente «aparece» en el móvil?
Aviso legal y de responsabilidad: Mira, educar a un hijo es bastante más difícil que invertir en bolsa, y yo solo soy un padre intentando que el mío no crea que los billetes crecen por arte de magia en los servidores del banco. Estos consejos son fruto de lo que vivo cada día en mi casa y no sustituyen, en ningún caso, tu propio criterio pedagógico o financiero. Vamos, que cada casa es un mundo, ¡usa la lógica!